Fiesta de la Virgen de Agua Santa - Baños

Fiesta Reina del Rosario  o  VIrgen de Baños de Agua Santa 

Numerosos son los peregrinos, provenientes de todas partes del Ecuador y de otros países, que visitan semanalmente el santuario. Los fieles celebran las fiestas del 7 de octubre y hasta finales de mes protegidos por Nuestra Señora de la ceniza del volcán, que invade el ambiente de la ciudad.

La fiesta de la Virgen del Rosario también recuerda una enconada lucha entre católicos y protestantes suscitada en ese sitio hace muchos años.La Virgen del Rosario ayudó a los católicos a prevalecer sobre los protestantes. Los fieles católicos la veneran por que gracias a ella que a intersedido en sus peticiones o dolencias que han sido milagrosamente atendidas.

Y desde entonces, se convirtió la Virgen de Agua Santa, un símbolo de fortaleza que protege a Baños de todos los peligros, incluido el volcán Tungurahua.

Leyenda de la Virgen de Agua Santa

Su origen se desprende de una leyenda que narra que ese día la Virgen levantó la mano y detuvo las furias del volcán. En aquellos tiempos la naciente población se levantaba al pie de la montaña Runtún. la quebrada del Bascún corría por el centro del poblado.

El acontecimiento tuvo lugar en circunstancias que se habían congregado muchos devotos de los pueblos vecinos.Repentinamente tembló la tierra que llenaban de pánico. Densas nubes de humo, lluvia de ceniza y explosiones. La gente aterrorizada corría de un lugar a otro.

La angustia se tornó en alarido cuando por el cauce del Bascún se acercaba un aluvión de lava encendida arrastrando cuanto hallaba a su paso.

Aparición de la Vírgen María

Un relato histórico informa que una noche el sacristán de la iglesia de Baños vio a la pequeña estatua de la Virgen agitarse en el aire, acompañada por dos bellísimos jóvenes, y bajar a los pies de un manantial que brotaba de la montaña.

Como el suceso  se repitió varias veces, el párroco y los fieles se reunieron en la capillita para pedir a la Virgen que les manifestara sus intenciones.  La noche siguiente la Virgen apareció al sacerdote pidiéndole la construcción de una capilla junto al manantial,prometiendo la curación a los leprosos que se bañaran en las aguas.

La obra fue ejecutada, y cuando se fue a trasladar la imagen al nuevo templo, el párroco y los fieles encontraron que ésta había  desaparecido.Tiempo después llegó a la plaza del pueblo una mula cargada con un cajón y nadie sabía de donde había llegado ni para quien.

El cajón fue entregado al párroco que esperó que alguien viniera a reclamarlo, pero pasaron los meses y nadie se allegó. Así que el párroco decidió abrirlo en presencia de varios testigos.

Estupefactos descubrieron adentro del cajón una estatua de la Virgen, que hoy es la que se venera en el santuario de Baños.

Desde aquel momento comenzó la fama de la imagen de “Nuestra Señora del Rosario de Agua Santa de Baños”, la que se convirtió en una de las más veneradas en el Ecuador y en otros países latinoamericanos.