Piscinas Modernas en Baños

Las piscinas modernas comenzaron a ser construidas por la Junta de Reconstrucción de Tungurahua, organismo que se creó después del terremoto del cinco de agosto de 1949, para que sea el encargado de resolver los problemas de infraestructura de la provincia.
Por el año de 1954 comenzaron los primeros trabajos. Se veia que era una obra de gran importancia porque sus piscinas tenían dimensiones muy grandes y sus espacios de recreación. también eran muy amplios.
Pronto la Junta de Reconstrucción de Tungurahua desapareció, pasando esta obra al Consejo Provincial, el mismo que paralizó los trabajos debido a la falta de presupuesto. Las piscinas quedaron a medio construir por mucho tiempo; su estructura se iba deteriorando. eran dos grandes lagunas que se formaban con el agua de la lluvia, lagunas que eran criadero de ranas que encontraron ahí un hábitat placentero. Los espacios destinados a sitios de recreación se transformaron en potreros en donde pacla el ganado de la señora Naty Caicedo. quien tenía su propiedad colindante con los terrenos del balneario.
Vino el gobierno de Camilo Ponce y por gestiones del Consejo Cantonal. se da comienzo nuevamente a su construcción. En acto solemne, con Ia presencia del Presidente de la República doctor Camilo Ponce. de su Ministro de Obras Públicas, Arquitecto Sixto Durán  Ballén, de consejeros provinciales, de diputados y de los ediles que formaron parte del Concejo Cantonal presidido por el señor Jorge Viteri, en el año de 1959, se inaugura este bello sitio de recreación turística, al cual se le conoció siempre como las Piscinas Nuevas o Piscinas Modernas.

Estas piscinas marcaron una época de cambio en la vida de Baños, porque su estructura MUY MODERNA en la época que fueron inauguradas, le dio una visión diferente a este balneario

Amplias piscinas de agua caliente y de agua fría, rodeadas de un riachuelo por el cual teníamos que pasar quienes disfrutábamos de sus aguas. con el objeto de no entrar a las piscinas con los pies sucios de arena, cuando los niños disfrutábamos “revolcándonos” en un lugar en donde había este material, lugar hecho expresamente para aquello. Jardines ubicados selectivamente; una terraza hermosa como sitio de esparcimiento, duchas modernas, ‘canceles’ tanto para hombres como para mujeres, con puertas metálicas de fino acabado y junto a estos, un espacio grande con compartimentos para guardar la ropa de los bañistas, sistema este que constituyó un avance importante en la atención al turista. Dentro del complejo estaba ubicado un bar con amplios ventanales, con una rockola y mesas de madera de precioso acabado. Afuera, en los espacios de movilización de los usuarios, también fueron ubicadas mesas con parasoles, lo que le daba una visión paradisíaca. El mantenimiento en cuanto a pintura y ornamentación fue concedido a la “Cervecería Victoria" que en Tungurahua la regentaba el señor Manuel del Carmen Pachano, por esta razón, en las bancas estaban pintadas la propaganda de los productos de esta empresa y en el bar no se podía vender sino lo que esta fabricaba: colas Orangine, Sinalco, Mora y la cerveza Victoria que competia con la Pilsener.

El agua caliente era traída por canales de la misma fuente del agua de la Virgen, por lo que llegaba tibia, más aún cuando por la dimensión de la piscina, no se llenaba sino en dos dias, problema este que nunca se pudo solucionar, por lo que en los últimos años solamente se daba atención dos días a la semana. El agua fria. en su primer año fue tomada de la cascada de la Virgen. Esta tenia una temperatura muy baja, por esto casi nadie la utilizaba, hasta que se trajo el agua de la vertiente de El Cangrejo, pero así mismo, llegaba en poca cantidad, por lo que también la piscina se llenaba en un par de días. ‘

En la boleteria trabajaron bonitas mujeres en plena Juventud, me recuerdo de Clara Vieira, Clara Castro, Gloria Caicedo, Georgina Carrillo, Elsa Molina,  Barrera, Teresa Villacrés, Felicidad Villegas, Lucía Villacrés, Piedad Albán.

Las piscinas modernas casi nunca fueron utilizadas por los habitantes de Baños ni por los romeriantes, debido-al’ alto costo de la entrada, dos sucres, mientras en las piscinas de La Virgen se pagaba un sucre. Se constituyó este en un balneario de élite. Los dias sábados y domingos, Carnaval y Semana Santa habia afluencia de turistas de alta estirpe, de las mejores familias de Ambato, Latacunga, Riobamba y Quito que "es": descansar en un balneario moderno. Hermosas lucían trajes de baño de última moda. Alguna vez nos quedamos extasiados al contemplar por primera ocasión, a una señorita salir a tomar el sol con un atrevido bikini. La vida iba cambiando.
En las épocas de vacaciones tanto de la Costa comode la Sierra, familias enteras pasaban en Baños algunos dias y eran las asiduas usuarias de este balneario. De entre ellas, hay que destacar a las familias ambateñas.